Fair, circular solar panel

概要

Photovoltaics is the energy source of the future, but also creates a massive waste stream. Biosphere Solar is a global collective developing a fair and circular solar panel. This way, we aim to set a new design standard for the solar industry, making circularity the norm. We are developing a modular PV module design, which can be disassembled for repair or refurbishment, can be upgraded with new technology, and can be recycled at high value at its end-of-life.

＜機械翻訳＞
太陽光発電は未来のエネルギー源ですが、同時に大量の廃棄物を生み出します。バイオスフィアソーラーは、公正で循環型のソーラーパネルを開発するグローバルな集団です。こうすることで、太陽光発電業界に新しいデザインスタンダードを設定し、循環型社会を実現することを目指しています。私たちは、修理や改修のために分解することができ、新しい技術でアップグレードすることができ、耐用年数終了時に高い価値でリサイクルすることができる、モジュール式のPVモジュール設計を開発中です。

プロジェクトの説明

In 2020, one of our co-founders uncovered two underappreciated problems with solar: panels are thrown away and downcycled after 15-25 years and ethic minorities in China are building them under forced labor conditions.

More awareness about these problems is emerging, demonstrated by EU sanctions on Chinese solar panels and the many tenders in The Netherlands for circular solar energy. Our work has therefore been recognized as an essential step in realising the energy transition. One of the most simple reasons is that we simply do not have enough silver and high-grade silicon to reach the solar capacity needed for Net Zero in 2050. But equally important: we do not want to leave the world with 318 million tonnes of solar waste each year. As recognition for our work, we have completed the renowned Circular Valley accelerator programme, are mentioned in some of the world’s biggest solar magazines and are partnering up with game-changing companies.

The hardware we develop is open-source, enabling anyone to contribute to the concept. In our production, we avoid human rights violations by working with sustainable and responsible suppliers. The project is currently in the product development stage. Our target is to start pilot production in 2023 and enter the market in 2024.

The glass, cells and connections in solar panels are almost impossible to repair or recycle due to the lamination. We predict that our method can extend the life of the average solar panel from 15 years to 40 years, and the glass, cells and connections can be disassembled easily for recycling. This means that the carbon footprint of panel production is more than halved, and the energy return of our panel will be approximately double that (considering slow degradation over its lifetime) of a conventional solar panel. This makes us interesting for real estate developers, as the evaluation period for a tender can be up to 75 years.

＜機械翻訳＞
2020年、私たちの共同設立者のひとりが、ソーラーパネルが15～25年後に廃棄され、ダウンサイクルされていること、中国の少数民族が強制労働のもとでソーラーパネルを製造していることという、あまり認識されていない2つの問題を明らかにしました。

EUの中国製ソーラーパネルへの制裁措置や、オランダでの循環型太陽光発電の入札など、これらの問題に対する認識は高まっています。そのため、私たちの活動は、エネルギー転換を実現するために不可欠なステップであると認識されています。最も単純な理由のひとつは、2050年のネットゼロに必要な太陽光発電の容量を達成するには、銀と高品質シリコンの量が不足していることです。しかし、それと同じくらい重要なことは、毎年3億1,800万トンの太陽光発電の廃棄物を世界に残したくないということです。私たちの活動が認められ、有名なサーキュラー・バレー・アクセラレーター・プログラムを修了し、世界最大のソーラー雑誌にも掲載され、世界を変えるような企業とパートナーシップを組んでいます。

私たちが開発するハードウェアはオープンソースであり、誰もがそのコンセプトに貢献することができます。生産においては、持続可能で責任あるサプライヤーと協力することで、人権侵害を回避しています。現在、プロジェクトは製品開発の段階にあります。2023年に試験生産を開始し、2024年に市場参入することを目標としています。

ソーラーパネルのガラス、セル、接続部は、ラミネート加工されているため、修理やリサイクルがほぼ不可能です。私たちの方法では、平均的なソーラーパネルの寿命を15年から40年に延ばすことができると予測しており、ガラス、セル、接続部は簡単に分解してリサイクルすることが可能です。これは、パネル生産に伴う二酸化炭素排出量が半分以下になることを意味し、エネルギー回収率は従来のソーラーパネルの約2倍となります（耐用年数中の劣化が遅いことを考慮）。このため、入札の評価期間が最長で75年に及ぶ不動産デベロッパーにとって、私たちは興味深い存在です。

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